|
24-timers Le Mans er over
årene blevet til den største danske
motorsportsbegivenhed. Alene det forhold, at
titusindvis af danskere strømmer til Le Mans for at
se race, er den klare indikation af løbets
popularitet. Der er da også tradition for mange
danske deltagere i Le Mans, og med 10 danskere på
deltagerlisten og fire af dem endda i Hypercars er
der underholdning og ambitioner for alle pengene for
os nationalpatrioter.
Det sidste sagt i en simpel
erkendelse af, at for et lille land som Danmark
betyder præstationer på den internationale arena
meget. For sandt at sige er indsatsen fra det store
antal nationer, der er repræsenteret både som
team-medlemmer og som racerkørere – ikke at
forglemme de mange, der yder en indsats som en del
af arrangementet, fx officials og flagposter –
uvurderlig. De samles alle på tværs af
nationaliteter om et enestående show, de bidrager
direkte og indirekte til udviklingen også på globalt
niveau. Men henover Le Mans weekenden er det
selvsagt de danske racerkørere, der stjæler billedet
i Danmark.
Fire kører Hypercar
I år er der 10 af dem med
på startlinjen, når løbet gives frit lørdag
eftermiddag klokken 16:00. De nævnte fire i
topkategorien ”Hypercar”, yderligere fire i
kategorien for LMP2 prototyper og to i klassen for
LMGT3 prototyper.
I Hypercar kategorien er
Nicklas Nielsen storfavorit alene i kraft af sin
erfaring og den omstændighed, at han vandt løbet for
to år siden. Men Kevin Magnussen skal på ingen måde
underkendes. Han har nu noget mere erfaring i
langdistance racing og BMW har fået mere fart i
bilen. På Spa-Francorchams racerbanen ved 2.
VM-afdeling i år blev Kevin Magnussen nr. 2 og BMW
deltager ikke i Le Mans for at blive bedst af resten
– det dokumenterede de i Belgien.
Lidt mere tvivlsomt er det,
om Marco Sørensens Aston Martin Valkyrie er
konkurrencedygtig, og det samme kan siges om
Peugeots 9X8, som bl.a. køres af Malthe Jakobsen. På
den anden side har de vist bedre takter på det
seneste, og så kan vi som danskere krydse fingre,
uden garanti for at det hjælper.
Mikkel & Co. i LMP2
I LMP2 er der naturligt et
særligt fokus på Malthe Jakobsens tidligere
team-kollega, Mikkel Jensen. Han har skrevet
kontrakt om at køre McLarens Hypercar, som teamet
debuterer med næste år. Men for at han ikke skal
miste sit race-momentum, kører han en Oreca 07
Gibson for United Autosport teamet, som har tætte
forbindelser til McLaren.
Mikkels udfordring er, at
alle LMP2 racerbilerne er Oreca 07 Gibson, så de er
i princippet ens. Det betyder i praksis, at holder
man sig ude af tekniske problemer eller uheld, er
sandsynligheden for at kæmpe om sejren frem til
målstregen ret stor – ligesom den er for alle de
andre, der gør det samme. Hvem der vinder – tja, det
er jo ret beset det, de kører om.
En anden dansker med stor
Le Mans erfaring er David Heinemeier-Hansson, som
kørte Le Mans første gang i 2012. I 2014 vandt han
den daværende LMGTE Am kategori sammen med Kristian
Poulsen og Nicki Thiim, og han har været på podiet
flere gange siden. David Heinemeier-Hansson er et
skoleeksempel på, hvordan man som såkaldt
”gentleman-driver” kan blive så god, at man kan
kæmpe om sejren i verdens mest berømte motorløb igen
og igen.
Gentleman-drivere er
vigtige
Begrebet ”gentleman-driver”
bruges om racerkørere, der i al væsentlighed
finansierer deres deltagelse selv, og i princippet
køber sig til et sæde i en racerbil. Men så ligetil
er det dog ikke. Man skal have dokumenteret på
forhånd, at man er god nok og ikke bare hurtig nok.
Det utal af parametre, der indgår i deltagelsen i
24-timers Le Mans, er ikke for alle og enhver at
håndtere. Alene de høje hastigheder og det, at der
er mange andre biler med hver deres
præstationsniveau på banen samtidig, er en kolossal
udfordring og kan på mange måder være
grænseoverskridende.
Farten måtte en anden dansk
gentlemankører i LMP2 klassen sande, da han første
gang deltog i 24-timers Le Mans i 2022: ”Første gang
jeg kørte ned ad langsiden og nåede 290 km/t… det
var lidt af en oplevelse. Og så regnede det
ydermere. Det gav grundlag for mange tanker.”
Heldigvis ikke tanker af den ”forkerte” slags, for
Michael Jensen er også med i Le Mans i år, dvs. for
3. gang, og han kører endnu engang i en LMP2 racer.
Michael Jensens vej til Le
Mans inkluderer hans første møde med banen, netop i
”Road to Le Mans” tilbage i 2019, som er en kategori
for racerkørere, der kandiderer til at blive
godkendt til 24-timers løbet. Michael Jensen fik
først smag for hurtige racerbiler ved et track-day
arrangement, da han var 40 år gammel – nu er han 50
– og siden bruger han en stor del af sin tid på
racersporten, hvor han kører løb både i Europa og
Asien, bl.a. sammen med den unge Peugeot
Hypercar-kører, Malthe Jakobsen.
Michael Jensen driver en
logistik- og shipping virksomhed, som for ham danner
grundlaget for at kunne realisere sit ønske om at
køre løb mange steder i verden. Han deltager bl.a. i
Ultimate Cup serien for sportsprototyper, hvor man
også finder 19-årige Theodor Jensen fra Randers.
Theodor har aktuelt på den tidligere Formel 1 Grand
Prix bane, Magny Cours, vundet det seneste løb i
Ultimate Cup, og han debuterer i årets 24-timers Le
Mans i LMP2.
Iøvrigt er Theodor en del af det yngste
kører-team nogensinde i 24-timers Le Mans. Hans to
teamkolleger
Adrien Closmenil og Ian Aguilera er også begge 19 år gamle.
To danskere i GT
I GT-kategorien, som nu til
dags afvikles for såkaldt LMGT3 biler, deltager
Conrad Laursen, som gjorde sin entré i Le Mans i
2024. Da deltog han sammen med sin far, Johnny
Laursen, der er indehaver af den danske Ferrari
import virksomhed, Formula. I år deltager den nu
20-årige dansker imidlertid for det schweiziske
Kessel team i en Ferrari 296 LMGT3 Evo. Det er et
team, der absolut har vinderchancer, om end den
meget nuancerede deltagerliste i klassen kan være
lidt svær at forholde sig til.
Conrad Laursen.
Sidst men formentlig ikke mindst deltager Benjamin
Goethe for første gang i Le Mans. Den 23-årige
britiske fødte dansker, søn af meget, a-pro-pos
omtalen af gentleman-drivere, Roald Goethe, der
tidligere har kørt Le Mans netop som gentlemankører,
skal køre en McLaren 720S LMGT3 Evo. Benjamin er
McLaren Junior Pro driver, han kører for Garage 59
teamet, som aktuelt ligger 2’er i WEC 2026. Benjamin
selv er på 8. pladsen i WEC i kørernes mesterskab og
han blev senest 5’er i VM-løbet på
Spa-Francorchamps. Hans bror, Oliver, kører i øvrigt
Formel 2.
|
