Under tirsdagens etape fik Peterhansel problemer med koplingen efter at være kørt fast i sandet. Det satte ham 20 minutter tilbage og den tid havde heller ingen da forventet, at han kunne indhente i det meget hurtige og grusede terræn hen over Atlasbjergene.

Med etapesejren udbyggede Carlos Sainz føringen i rallyet, men med 2.pladsen sendte den 8-dobbelte Dakar vinder, Peterhansel, et klart signal om at han bestemt ikke giver rallyet fra sig frivilligt.

"Jeg har aldrig været heldig i Marokko, og jeg ved egentlig ikke hvorfor," fastslår Peterhansel. "Uheldet i går fandt sted efter at jeg forlængst havde passeret Carlos Sainz. Men det var vores egen beslutning at skifte koplingen og det kostede 25 minutter." I modsat fald havde Peterhansel antagelig vundet etapen.

Striden om førstepladsen er udtryk for den lighed, samme Peterhansel allerede før rallyet har givet udtryk for. VW og Mitsubishi er stort set lige konkurrencedygtige og med Carlos Sainz har VW Motorsportsdirektør, danskeren Kris Nissen, en kører, der er ekstrem hurtig – netop i et terræn som det, deltagerne passerer i Marokko.

Men i fjor blev rallyet til dels afgjort i Mauretanien. Hér kommer deltagerne ud i Sahara og hér vil Mitsibishis og ikke mindst Peterhansels store erfaring let kunne vende tingene om.

"Vi frygter alle Sahara," siger Carlos Sainz. "Men vi har testet meget i ørkenen og jeg har langt mere erfaring i år end i fjor. Så nu må vi se hvordan det kommer til at gå."

Duellen mellem den japanske og den tyske bilgigant fortsætter ned gennem den samlede stilling, men det er indtil videre VW, der har fat i den lange ende. På de første tre placeringer i Dakar rallyet finder man tre VW Race Touaregs og derpå følger to Mitsubishi Pajero Evolution. For VW er det sidste års 2’er, sydafrikaneren Giniel de Villiers, der ligger på 2.pladsen og den semi privatanmeldte spanier Carlos Sousa på 3.pladsen mens det er spanieren Nani Roma, der kører den højest placerede Mitsubishi.

Den 8-dobbelte Dakar-vinder, Stephane Peterhansel, kørte sin Mitsubishi Pajero Evolution i mål på 2.pladsen på onsdagens etape og avancerede dermed til en samlet 7.plads.

Peterhansels 2.plads på onsdagens etape indebar, at han avancerede to placeringer – men torsdag kommer deltagerne til Mauretanien og derpå vil fårene for alvor blive skilt fra bukkene.

Den danske MC-kører, Marc Dullum, holder fortsat et godt tempo. Gårsdagens marathonetape er ikke bare lang i sig selv, men indebærer også, at der ikke må ydes hjælp af servicemandskabet og det håndterede Dullum problemfrit.

"Men der er usædvanlig koldt hernede," fastslår han. "Vi fik udleveret to tæpper af løbsledelsen og skulle sove i det fri i nat."

Marc Dullum ligger nu på en samlet placering som 123 i rallyet.

Stillingen i Rallye Dakar d. 10. januar 2007:

1. Carlos Sainz/Michel Périn (SPA/FRA), VW Race Touareg 2, 12t53m50s

2. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (SA/GER), VW Race Touareg 2, 12t57m26s

3. Carlos Sousa/Andreas Schulz (POR/GER), VW Race Touareg 2, 13t05m07s

4. Joan "Nani" Roma/Lucas Senra Cruz(SPA/SPA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 13t10m06s

5. Luc Alphand/Gilles Picard (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 13t14m17s

6. Guerlain Chicherit/Matthieu Baumel (FRA/FRA), BMW X3, 13t17m21s

7. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 13t18m21s