Italieneren Loris Capirossi vandt søndag eftermiddag, lokal tid, årets 15. og tredjesidste afdeling af MotoGP verdensmesterskabet, Det japanske Grand Prix, på Motegi racerbanen nord for Tokio. Sejren var i sig selv bemærkelsesværdig, fordi det var en sejr fra poleposition og fordi den 7-dobbelte verdensmester, megastjernen Valentino Rossi var blandt de besejrede.

Men samtidig betød resultatet af Grand Prix’et, at MotoGP verdensmesterskabet er blevet en ren gyser.

Forud for racet førte amerikaneren Nicky Hayden VM-kampen med et forspring på 21 points. Det var i sig selv en snæver føring, fordi man får 25 points for en sejr. Men i Japan blev Rossi nr. 2 – alt imens Hayden måtte nøjes med 5. pladsen. Og samtidig blev Marco Melandri - vinderen af Australiens Grand Prix i sidste uge - nr. 3 og reducerede dermed også sin afstand til Hayden.

I praksis – ikke blot matematisk – har ikke færre end fem kørere en realistisk chance for at vinde MotoGP verdensmesterskabet. Og kun to løb resterer i årets VM.

I de to øvrige klasser blev der også budt på stor spænding, om end VM-kampen hér er knap så gyser-agtig.

Den VM-førende spanier, Jorge Lorenzo startede fra pole-position i 250 ccm klassen, men kunne slet ikke leve op til den position og sluttede på tredjepladsen. Hans held var, at rivalen i kampen om verdensmesterskabet, italieneren Andrea Dovizioso, placerede sig endnu dårligere og blev nr. 4. Derved udbyggede Lorenzo sit forspring i VM-kampen og han kan i sagens natur teoretisk blive verdensmester i det kommende Grand Prix – men slet ikke urealistisk vil VM-kampen ligesom i MotoGP klassen først blive afgjort i sæson-finalen. Japans Grand Prix blev for andet år i træk vundet af japaneren Hiroshi Aoyama.

I 125-klassen var verdensmesteren allerede fundet inden løbet. Han hedder Alvaro Bautista og han var også opsat på at vinde Japans Grand Prix. Men sådan gik det ikke, for han fik overraskende hård modstand fra finnen Mika Kallio, som formåede at bringe sig i føring på sidste omgang og bevare den føring til målstregen. Kallios er endnu ikke sikker på at blive viceverdensmester, men sejren bragte han et skridt nærmere.

Efter tre oversøiske løb vender MotoGP verdensmesterskabet tilbage til Europa, hvor næste Grand Prix finder sted på Estoril racerbanen i Portugal midt i oktober. Hér bliver et andet af højdepunkterne, at et schweizisk MotoGP team debuterer med en helt ny motorcykel. Det ekseptionelle er, at motorteknikken hertil er udviklet af manden bag McLaren-Mercedes succes i Formel 1 – Mario Illien. Illien er en passioneret motorcykel entusiast og efter at Mercedes – efter Illiens eget ønske - har købt ham ud af den virksomhed, der bygger Mercedes Formel 1 motorene, var hans nye mål at forsøge sig i MotoGP.

Det bliver et usædvanlig spændende Grand Prix og løbene kan som altid kan følges på Eurosport, der transmitterer "live" fra Portugal lørdag og søndag d. 14.-15. Oktober.

Resultat, Japans Grand Prix, 15. afd. af MotoGP VM, Twin Ring Motegi, 24.09.2006:

125 ccm:

1. Mika Kallio (FIN), KTM, 41m40,970s.

2. Alvaro Bautista (SPA), Aprillia, +0,185s.

3. Julia Simon (SPA), KTM, +7,769s

250 ccm:

1. Hiroshi Aoyama (JPN), KTM, 43m36,310s.

2. Alex de Angelis (RSM), Aprilia, +1,341s.

3. Jorge Lorenzo (SPA), Aprilia, +4,349s

MotoGP:

1. Loris Capirossi (ITA), Ducati, 43m13,585s.

2. Valentino Rossi (ITA), Yamaha, +5,088s.

3. Marco Melandri (ITA), Honda, +8,378s.

Stillingen i MotoGP VM 2006 efter søndagens race:

125 ccm:

1. Alvaro Bautista (SPA), 300 pts. (Verdensmester)

2. Mika Kallio (FIN), 226 pts.

3. Mattia Passini (ITA), 185 pts.

250 ccm:

1. Jorge Lorenzo (SPA), 265 pts.

2. Andrea Dovizioso (ITA), 238 pts.

3. Alex de Angelis (RSM), 187 pts.

MotoGP:

1. Nicky Hayden (USA), 236 pts.

2. Valentino Rossi (ITA), 224 pts.

3. Marco Melandri (ITA), 209 pts.

5. Loris Capirossi (ITA), 205 pts.

4. Dani Pedrosa (SPA), 202 pts.

6. Casey Stoner (AUS), 119 pts.